M9

M9 est un amas globulaire dans la constellation d'Ophiuchus, situe a environ 25 800 annees-lumiere de la Terre. C'est l'un des amas globulaires les plus proches du centre galactique, a seulement environ 5 500 annees-lumiere de celui-ci. L'amas contient environ 250 000 etoiles et s'etend sur environ 90 annees-lumiere de diametre. Son diametre apparent est d'environ 12 minutes d'arc. M9 apparait legerement plus faible et plus petit que beaucoup d'autres amas globulaires Messier en raison de l'absorption significative par la poussiere interstellaire le long de la ligne de visee vers le centre galactique.

Situe a environ 3,5 degres au sud-est d'Eta Ophiuchi. A la magnitude 8,4, il faut des jumelles pour le voir comme une petite tache floue et faible. Un telescope de 100 mm montre une lueur ronde et non resolue avec un centre plus brillant. A partir de 200 mm d'ouverture, les bords commencent a se resoudre en etoiles individuelles a 150x ou plus. Deux amas globulaires plus petits, NGC 6356 et NGC 6342, se trouvent a proximite pour comparaison. A observer de preference de juin a aout.

Decouvert par Charles Messier le 28 mai 1764. Il le decrivit comme une 'nebuleuse sans etoiles.' William Herschel fut le premier a le resoudre partiellement en etoiles. Le telescope spatial Hubble a photographie M9 en 2012, revelant sa population stellaire jusqu'a des etoiles bien plus faibles que le Soleil.