M92

M92는 헤르쿨레스자리에 지구에서 약 26,700광년 떨어진 밝은 구상성단입니다. 약 142억 년의 추정 나이로 알려진 가장 오래된 구상성단 중 하나이며 — 거의 우주 자체만큼 오래되었습니다. 성단은 지름 약 109광년의 구형 공간에 약 330,000개의 별이 밀집되어 있으며 극도로 밀집된 중심핵을 가지고 있습니다. M92는 본질적으로 장엄한 천체이지만, 같은 별자리에서 불과 9도 남서쪽에 있는 더 유명한 이웃 M13에 의해 영원히 그늘에 가려져 있습니다. 6.4등급으로 매우 어두운 곳에서 맨눈 가시성의 문턱에 있습니다.

헤르쿨레스의 키스톤 별자리에서 약 6도 북쪽, Pi Herculis와 Eta Herculis 사이에 위치합니다. M13에 의해 그늘에 가려져 있음에도 불구하고 M92는 그 자체로 훌륭한 대상입니다. 4인치 망원경에서 100배로 개별 별로 분해되기 시작하는 입자감 있는 외곽 헤일로와 밝고 집중된 중심핵을 보여줍니다. 8인치 망원경에서 150-200배로 밀집된 중심핵에서 방사되는 별의 사슬과 호를 드러내며 성단 전체에 걸쳐 별이 분해됩니다. M92는 M13보다 더 작고 집중된 외관을 가지며, 뚜렷하게 더 밝은 중심핵을 가지고 있습니다. 같은 관측 세션에서 두 성단을 비교할 가치가 있습니다. 5월부터 9월까지가 관측 최적기입니다.

1777년 12월 27일 Johann Elert Bode가 발견했으며, 이는 Messier가 독립적으로 발견하고 1781년 3월 18일 목록에 등재하기 6년 전입니다. William Herschel이 1783년에 처음으로 별을 분해했습니다. M92는 잘 결정된 나이를 가진 가장 오래된 천체 중 하나이며, 고대 항성 종족은 초기 우주와 항성 진화의 모델을 제한하기 위해 광범위하게 연구되었습니다. 지구의 천축 세차 경로 위에 놓여 있어 기원후 약 16,000년경에 '북극 성단'이 될 것입니다.