M6

M6, o Aglomerado Borboleta, é um brilhante aglomerado aberto na constelação de Scorpius, localizado a cerca de 1.600 anos-luz da Terra. Contém cerca de 80 estrelas espalhadas por cerca de 12 anos-luz de espaço. As estrelas mais brilhantes do aglomerado formam um padrão que lembra uma borboleta com asas abertas quando visto através de binóculos ou um pequeno telescópio. O membro mais brilhante é BM Scorpii, uma estrela gigante laranja variável do tipo espectral K que contrasta lindamente com as cores azul-brancas das outras estrelas jovens e quentes do aglomerado. O aglomerado tem idade estimada em cerca de 100 milhões de anos.

Localizado a cerca de 5 graus ao norte do ferrão do Escorpião, perto de M7. Com magnitude 4,2, é facilmente visível a olho nu como uma mancha difusa. Binóculos revelam a forma de borboleta com cerca de 20 estrelas resolvidas. Um pequeno telescópio a 50-75x dá a melhor visão, mostrando o aglomerado completo com belos contrastes de cor — procure a estrela laranja BM Scorpii entre os membros azul-brancos. Ampliação excessiva torna o padrão de borboleta mais difícil de ver. Melhor observado de junho a agosto, mas de latitudes setentrionais permanece baixo.

Possivelmente conhecido por Ptolomeu por volta de 130 d.C., que registrou um objeto nebuloso perto do ferrão do Escorpião — embora isso possa se referir a M7. Giovanni Batista Hodierna o observou antes de 1654. Charles Messier o catalogou em 1764. O nome popular 'Aglomerado Borboleta' foi popularizado no século XX devido à disposição de suas estrelas.