M23

M23 e un grande e ricco ammasso aperto nella costellazione del Sagittario, situato a circa 2.150 anni luce dalla Terra. Contiene circa 150 stelle distribuite su circa 15 anni luce. Con magnitudine 5,5 e un diametro apparente di circa 27 minuti d'arco (quasi la dimensione della Luna piena), e un ammasso luminoso e impressionante. L'eta e stimata in circa 300 milioni di anni. Le sue stelle piu luminose sono stelle bianco-azzurre della sequenza principale di tipo spettrale B9, con diverse notevoli giganti rosse e arancioni che aggiungono contrasto cromatico.

Situato circa 5 gradi a nord-ovest di M24 (Piccola Nube Stellare del Sagittario). Con magnitudine 5,5, puo essere intravisto a occhio nudo sotto cieli scuri. Con il binocolo rivela un bello e ricco ammasso di decine di stelle. Un telescopio a 40-75x offre una vista eccezionale, risolvendo l'ammasso in un ricco campo stellare con archi e catene. L'ammasso e abbastanza grande che troppo ingrandimento ne riduce l'impatto visivo. Migliore da luglio a settembre.

Scoperto da Charles Messier il 20 giugno 1764. Lo descrisse come un ammasso di piccole stelle senza nebulosita. L'ammiraglio Smyth lo defini piu tardi uno 'splendido ammasso' e noto i begli archi e festoni di stelle visibili nei telescopi moderati.