M69

M69(NGC 6637)는 궁수자리에 있는 구상성단으로, 지구에서 약 29,700광년, 은하 중심에서 약 6,200광년 떨어져 있습니다. 7.6등급으로 약 9.8분각에 걸쳐 있어 실제 지름은 약 85광년에 해당합니다. M69는 집중도 등급 V로 분류되어 중간 정도로 집중된 중심핵을 가지고 있습니다. 이 성단은 구상성단으로서는 비교적 금속이 풍부하여, [Fe/H] = -0.64의 금속함량을 가지며 우리 은하에서 가장 화학적으로 풍부한 구상성단 중 하나입니다 — 47 Tucanae와 유사합니다. 이 높은 금속함량은 금속이 결핍된 구상성단에 비해 별들에 약간 더 노란 색조를 부여합니다. M69는 약 125,000개의 별을 포함하며 은하 팽대부 지역에 거주하는 여러 구상성단 중 하나입니다. 은하 중심 방향의 풍부한 은하수 별밭에 위치하여 밀집된 배경과 구분하기 어려울 수 있습니다. M69에서는 소수의 변광성만 확인되었으며, 이는 이 크기의 구상성단으로서는 이례적입니다.

궁수자리에 위치하며, 찻주전자 손잡이 바닥의 별 Epsilon Sagittarii(Kaus Australis)에서 약 2.5도 북동쪽에 있습니다. M69는 약 2도 동쪽의 M70과 쌍을 이룹니다. 쌍안경으로 풍부한 은하수 별밭 속에 작고 둥근 흐릿한 반점으로 보입니다. 4인치 망원경에서 100배로 더 밝은 중심을 가진 작고 중간 밝기의 빛을 보여줍니다. 8인치 망원경에서 150-200배로 외곽이 부분적으로 분해되기 시작하지만, 치밀한 집중도로 인해 중심핵은 분해되지 않습니다. 좋은 분해를 위해서는 10-12인치 이상의 구경이 필요합니다. 7월부터 9월까지가 관측 최적기이지만, 북반구 중위도에서는 낮게 위치합니다. 낮은 고도로 인해 투명도가 중요합니다.

1780년 8월 31일 Charles Messier가 발견하여 처음에 별이 없는 성운으로 기술했습니다. Nicolas Louis de Lacaille가 1751-52년에 희망봉에서 이미 관측하여 Lac I.11로 목록에 등재했었습니다. William Herschel이 처음으로 별로 분해했습니다. 비교적 높은 금속함량은 현대 분광 조사로 확인되어, 우리 은하의 화학적으로 풍부한 내부 영역과 연결됩니다.