M22

M22は地球から見える最も明るく近い球状星団の一つで、いて座に位置し、約10,600光年の距離にあります。約70,000個の星を含み、直径約99光年に広がっています。5.1等級で、M4に次いで中緯度の北半球から見える最も明るい球状星団です。M22はわずかに楕円形で、集中度クラスVIIの比較的緩い構造を持っています。惑星状星雲を含む4つしか知られていない球状星団の一つです。

いて座のティーポット型の上部にあるカウス・ボレアリス（ラムダ星）の約2.5度北東に位置しています。5.1等級で、暗い場所からは肉眼で容易に見えます。双眼鏡では大きく明るいやや楕円形の輝きとして見えます。口径100mmの望遠鏡で100倍では個々の星が分離でき始めます。口径200mmで150倍では全体にわたって星が分離できる壮観な眺めです。南半球からはさらに印象的です。7月から9月が最適です。中緯度の北半球からは残念ながらかなり低い位置にあります。

1665年にアブラハム・イーレが発見し、最初に発見された球状星団の一つとなりました。シャルル・メシエが1764年にカタログに登録しました。惑星状星雲IRAS 18333-2357が1986年にM22内で発見されました。2012年には電波観測により2つの恒星質量ブラックホールがM22内で検出されました。