M26

M26은 방패자리에 있는 작고 중간 정도로 풍부한 산개성단으로, 지구에서 약 5,000광년 떨어져 있습니다. 약 22광년에 걸쳐 약 90개의 별을 포함하며, 겉보기 지름은 약 15각분입니다. 이 성단의 나이는 약 8,900만 년으로 추정됩니다. M26의 가장 독특한 특징 중 하나는 중심 근처의 별 밀도가 낮은 영역인데, 이는 성단의 일부 구성원을 가리는 개재하는 성간 먼지 구름에 의한 것으로 보입니다. 성단에서 가장 밝은 별은 약 11.9등급으로, 이것은 메시에 산개성단 중 더 희미한 것 중 하나입니다.

방패자리의 풍부한 은하수 별 밭에 위치하며, 델타 방패자리에서 남남동쪽으로 약 1도에 있습니다. 쌍안경으로 M26은 밀집된 배경 별 밭과 구별하기 어렵습니다. 4인치 망원경에서 80-100배로 중심 근처에 별 밀도 감소가 눈에 띄는 희미한 별들의 밀집 그룹이 보입니다. 높은 배율(150배 이상)에서 더 희미한 구성원이 더 많이 분해됩니다. 방패자리 항성운이 혼란스러운 배경을 제공하므로 어두운 하늘에서 효과적입니다. 방패자리가 저녁 하늘에 잘 위치하는 7월부터 9월까지 관측하기 가장 좋습니다.

1764년 6월 20일 Charles Messier가 발견했습니다. 에타, 오미크론 방패자리 근처에 성운기 없는 성단으로 기술했습니다. William Herschel이 나중에 더 큰 망원경으로 개별 별들을 분해했습니다. M26은 작은 크기와 혼잡한 별 밭에 위치하여 다른 메시에 성단에 비해 과학적 관심을 상대적으로 적게 받았습니다.