M29

M29 est un petit amas ouvert peu peuple dans la constellation du Cygne, situe a environ 4 000 annees-lumiere de la Terre (bien que les estimations de distance varient de 4 000 a 7 200 annees-lumiere). L'amas s'etend sur environ 11 annees-lumiere et contient une cinquantaine d'etoiles, dont seulement une vingtaine sont assez brillantes pour les telescopes amateurs. Son diametre apparent est d'environ 7 minutes d'arc. L'age est estime a environ 10 millions d'annees, ce qui le rend relativement jeune. M29 se trouve dans une region extremement riche de la Voie lactee, et une forte extinction interstellaire attenue l'amas d'environ 3 magnitudes.

Situe a environ 1,7 degre au sud-sud-ouest de Sadr (Gamma Cygni), l'etoile centrale de la Croix du Nord. Aux jumelles, M29 apparait comme une petite tache brumeuse au milieu de la dense Voie lactee du Cygne. Un petit telescope a 50-80x revele le motif principal d'environ 7 etoiles brillantes disposees en forme de casserole ou de trapeze. L'amas se voit mieux a grossissement modere — trop de grossissement disperse les etoiles et l'amas se perd dans le riche arriere-plan. A observer de preference de juillet a octobre.

Decouvert par Charles Messier le 29 juillet 1764. En raison de son apparence clairsemee et de la confusion causee par le riche arriere-plan de la Voie lactee, M29 fut l'un des objets Messier les plus difficiles a confirmer. Certains observateurs anciens doutaient qu'il s'agisse d'un veritable amas. Des etudes modernes de mouvement propre l'ont confirme comme un groupement physique reel d'etoiles partageant un mouvement commun dans l'espace.