M73

M73은 물병자리에 있는 네 개의 관련 없는 별로 이루어진 작은 별자리표(asterism)로, 약 2.8분각에 걸쳐 Y자 또는 삼각형 모양으로 보입니다. 대부분의 메시에 천체와 달리 M73은 진정한 심원천체가 아닙니다 — 약 1,000광년에서 2,500광년까지 매우 다른 거리에 있는 네 별의 우연한 정렬일 뿐입니다. 구성 별들은 약 10.5등급에서 12등급입니다. 수십 년 동안 M73이 진정한 성긴 산개성단을 구성하는지에 대한 논쟁이 있었지만, 현대의 고유운동 및 시선속도 연구는 별들이 관련이 없고 우주 공간에서 서로 다른 방향으로 움직이고 있음을 결정적으로 보여주었습니다. M73은 역사적 호기심으로 메시에 목록에 남아 있으며, 전체 목록에서 가장 인상적이지 않은 항목 중 하나입니다.

물병자리에서 M72의 약 1.5도 동쪽에 위치합니다. 소형 망원경에서 약 80-100배의 중배율로 M73은 대략적인 Y자 또는 삼각형 모양을 형성하는 네 개의 희미한 별의 작은 그룹으로 보입니다. 무작위 별 그룹으로 간과하거나 착각하기 쉬우며, 본질적으로 그것이 바로 그런 것입니다. 네 개의 구성 별을 모두 명확히 보려면 최소 4인치 망원경을 사용하십시오. M73의 어려움은 찾는 것이 아니라 인식하는 것입니다 — M72에서 별 호핑하거나 Nu Aquarii 별을 안내로 사용하십시오. 물병자리가 저녁 하늘에 잘 위치하는 8월부터 10월까지가 관측 최적기입니다.

1781년 10월 4일 Charles Messier가 목록에 등재하여 '처음에는 성운처럼 보이는 세네 개의 작은 별의 성단'이라고 기술했습니다. Messier는 자신의 소형 망원경에서 저배율로 희미한 별들의 밀집 그룹이 성운이나 혜성의 외관을 모방했기 때문에 이를 포함시켰을 가능성이 높습니다 — 정확히 그의 목록이 관측자들이 피하도록 설계된 유형의 천체입니다. 그 본질에 대한 논쟁은 Bassino 등(2000)이 고유운동 데이터를 사용하여 별들이 관련이 없음을 결정적으로 증명할 때까지 2세기 이상 지속되었습니다.