M2

M2 e uno dei piu grandi e ricchi ammassi globulari della Via Lattea, situato a circa 37.500 anni luce dalla Terra nella costellazione dell'Acquario. Contiene circa 150.000 stelle raggruppate in una sfera di circa 175 anni luce di diametro. L'ammasso e estremamente antico, con un'eta stimata di 13 miliardi di anni, rendendolo quasi vecchio quanto l'Universo stesso. Le sue stelle sono fortemente concentrate verso il centro, conferendogli una classe di concentrazione Shapley-Sawyer II, tra gli ammassi globulari piu compatti conosciuti.

Situato circa 5 gradi a nord della stella Beta Aquarii. Sotto cieli molto scuri e appena visibile a occhio nudo con magnitudine 6,3. Con il binocolo appare come una macchia rotonda e diffusa. Un telescopio da 100 mm rivela un nucleo brillante circondato da un alone granuloso. Con aperture di 200 mm o piu, le stelle individuali cominciano a risolversi, specialmente nelle regioni esterne. Migliore osservazione da agosto a ottobre quando l'Acquario e ben posizionato nel cielo serale.

Scoperto da Jean-Dominique Maraldi nel 1746 durante l'osservazione di una cometa. Charles Messier lo trovo indipendentemente e lo catalogo nel 1760, descrivendolo come una 'nebulosa senza stelle'. William Herschel fu il primo a risolverlo in stelle individuali nel 1783 con il suo grande telescopio riflettore.