M39

M39 es un gran cumulo abierto disperso en la constelacion del Cisne (Cygnus), situado a unos 825 anos luz de la Tierra — lo que lo convierte en uno de los objetos Messier mas cercanos. Contiene unas 30 estrellas distribuidas en unos 7 anos luz de espacio. Con magnitud 4,6 y un diametro aparente de unos 32 minutos de arco (mayor que la Luna llena), es visible a simple vista bajo cielos oscuros como una tenue mancha difusa. El cumulo tiene entre 230 y 300 millones de anos. Sus miembros mas brillantes son estrellas azul-blancas de tipo A, de aproximadamente 6,8 mag.

Situado a unos 9 grados al este-noreste de Deneb (Alpha Cygni) en un rico campo de la Via Lactea. Con 4,6 mag, se puede vislumbrar a simple vista desde sitios oscuros. Los binoculares ofrecen posiblemente la mejor vista, mostrando un bello arreglo triangular de unas 20-30 estrellas brillantes contra un rico fondo estelar. Un telescopio a bajo aumento (20-40x) con ocular de gran campo enmarca bien el cumulo, pero mayor aumento disminuye la impresion pues el cumulo esta demasiado disperso. Mejor observar de agosto a noviembre.

Posiblemente registrado por Aristoteles hacia 325 a.C. como una mancha en el Cisne, lo que lo convertiria en uno de los primeros objetos astronomicos mencionados en la literatura occidental. Guillaume Le Gentil lo encontro independientemente en 1750. Charles Messier lo catalogo en 1764, describiendolo como 'un cumulo de estrellas cerca de la cola del Cisne.' El cumulo tambien fue notado independientemente por Nicolas-Louis de Lacaille.