M39

M39는 백조자리에 있는 크고 성긴 산개성단으로, 지구에서 불과 약 825광년 떨어져 있어 가장 가까운 메시에 천체 중 하나입니다. 약 7광년의 공간에 약 30개의 별을 포함하고 있습니다. 겉보기 등급 4.6에 겉보기 지름 약 32각분(보름달보다 큼)으로, 어두운 하늘에서 희미한 흐릿한 반점으로 맨눈에 보입니다. 이 성단의 나이는 약 2억 3,000만-3억 년으로 추정됩니다. 가장 밝은 구성원은 약 6.8등급의 청백색 A형 별들입니다.

데네브(알파 백조자리)에서 동북동쪽으로 약 9도, 풍부한 은하수 밭에 위치합니다. 겉보기 등급 4.6으로 어두운 곳에서 맨눈으로 엿볼 수 있습니다. 쌍안경으로 약 20-30개의 밝은 별이 풍부한 배경 위에 아름다운 삼각형 배열을 이루며, 가장 좋은 전경을 보여줍니다. 저배율(20-40배)에 광시야 접안렌즈를 사용한 망원경으로 성단을 잘 프레임할 수 있지만, 성단이 너무 넓게 퍼져 있어 높은 배율은 효과를 감소시킵니다. 백조자리가 천정에 있는 8월부터 11월까지 관측하기 가장 좋습니다.

기원전 약 325년 아리스토텔레스에 의해 백조자리의 흐릿한 반점으로 기록되었을 가능성이 있으며, 이것이 사실이라면 서양 문헌에서 가장 먼저 언급된 천문 천체 중 하나가 됩니다. Guillaume Le Gentil이 1750년에 독립적으로 발견했습니다. Charles Messier가 1764년에 목록에 등재하며 '백조자리 꼬리 근처의 별 성단'으로 기술했습니다. Nicolas-Louis de Lacaille도 독립적으로 기록했습니다.