Pallas
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À propos de Pallas
Description
Pallas est le deuxième plus gros astéroïde du système solaire avec un diamètre de 544 km, en orbite à 2,77 UA. Son orbite fortement inclinée (34,8°) rend extrêmement difficile toute visite par une sonde spatiale. Sa surface sombre (albédo 0,16) est composée de matériau carboné similaire aux météorites chondritiques CM. Il représente environ 7 % de la masse totale de la ceinture d'astéroïdes.
Conseils d'Observation
Lors d'oppositions favorables, Pallas atteint la magnitude 6,7, visible aux jumelles. Son orbite très inclinée le fait apparaître loin de l'écliptique, parfois dans des constellations nordiques comme la Grande Ourse. Cette position inhabituelle peut faciliter son identification. Suivez son mouvement nocturne sur deux ou trois nuits.
Histoire
Pallas a été découvert le 28 mars 1802 par Heinrich Olbers alors qu'il recherchait Cérès. Ce fut le deuxième astéroïde découvert, nommé d'après Pallas Athéna. Aucune sonde spatiale n'a jamais visité Pallas, ce qui en fait le plus gros objet inexploré du système solaire intérieur.
Faits Amusants
L'orbite de Pallas est inclinée de 34,8° — presque perpendiculaire au plan principal de la ceinture d'astéroïdes. Pour le visiter, une sonde aurait besoin de plus de carburant que ce que Dawn a utilisé pour visiter à la fois Vesta et Cérès. Malgré sa taille légèrement supérieure à Vesta, il est bien plus faible en raison de sa surface plus sombre.
Photos de la Communauté (1)
Credit: Credit: ESO/Vernazza et al.. License: CC BY 4.0. (Wikimedia Commons)
Skybred Feb 28, 2026