Pallas
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Su Pallas
Descrizione
Pallade è il secondo asteroide più grande del sistema solare con un diametro di 544 km, in orbita a 2,77 UA. La sua orbita fortemente inclinata (34,8°) rende estremamente difficile la visita di sonde spaziali. Ha una superficie scura (albedo 0,16) composta di materiale carbonaceo simile alle meteoriti condritiche CM. Rappresenta circa il 7% della massa totale della fascia degli asteroidi.
Consigli per l'osservazione
Nelle opposizioni favorevoli raggiunge la magnitudine 6,7, visibile con un binocolo. La sua orbita molto inclinata lo fa apparire lontano dall'eclittica, talvolta in costellazioni settentrionali come l'Orsa Maggiore. Questa posizione insolita può facilitarne l'identificazione. Seguite il suo moto notturno per due o tre notti.
Storia
Pallade fu scoperto il 28 marzo 1802 da Heinrich Olbers mentre cercava Cerere. Fu il secondo asteroide scoperto, battezzato in onore di Pallade Atena. Nessuna sonda spaziale ha mai visitato Pallade, rendendolo il più grande oggetto inesplorato del sistema solare interno.
Curiosità
L'orbita di Pallade è inclinata di 34,8° — quasi perpendicolare al piano principale della fascia degli asteroidi. Per visitarlo, una sonda avrebbe bisogno di più carburante di quello usato da Dawn per visitare sia Vesta che Cerere insieme. Nonostante sia leggermente più grande di Vesta, è molto più debole a causa della sua superficie più scura.
Foto della comunità (1)
Credit: Credit: ESO/Vernazza et al.. License: CC BY 4.0. (Wikimedia Commons)
Skybred Feb 28, 2026