Procyon

Procyon é a estrela mais brilhante de Canis Minor e a oitava mais brilhante do céu noturno com magnitude 0,38. É uma estrela amarelo-branca subgigante/sequência principal do tipo espectral F5IV-V, localizada a apenas 11,5 anos-luz da Terra. Procyon tem 1,5 vezes a massa do Sol e é cerca de 7 vezes mais luminosa. Como Sirius, possui uma companheira anã branca: Procyon B, descoberta em 1896, orbita com um período de cerca de 41 anos. A anã branca tem cerca de 0,6 massas solares comprimidas em um corpo do tamanho da Terra.

Procyon é fácil de localizar como parte do Triângulo de Inverno, junto com Sirius e Betelgeuse. Sua cor amarelo-branca pálida contrasta bem com o azul-branco de Sirius. A companheira anã branca Procyon B (magnitude 10,7) é ainda mais desafiadora de observar que Sirius B, pois está muito próxima da primária — tipicamente apenas 4-5 segundos de arco de distância. Resolvê-la requer um excelente telescópio de pelo menos 300 mm e condições de estabilidade atmosférica excepcionais. Melhor observada de janeiro a abril.

O nome Procyon vem do grego 'Prokyon', que significa 'antes do cão', porque nasce pouco antes da Estrela do Cão, Sirius, quando observada da maioria das latitudes setentrionais. Friedrich Bessel previu a existência da companheira anã branca em 1844, mas ela só foi visualmente confirmada quando John Martin Schaeberle a observou em 1896 usando o refrator de 91 cm do Observatório Lick.