Venus

금성은 태양에서 두 번째 행성이자 지구에서 가장 가까운 행성 이웃으로, 0.723 AU에서 공전합니다. 비슷한 크기(지름 12,104 km, 지구의 95%) 때문에 종종 지구의 '쌍둥이'라고 불리지만, 실제로는 지구보다 90배 밀도가 높은 압도적인 대기(96.5% 이산화탄소)를 가진 지옥 같은 세계입니다. 폭주 온실 효과로 표면 온도가 약 465°C까지 올라가며, 태양에서 거의 두 배 더 먼데도 수성보다 뜨겁습니다. 행성은 가시광선에서 표면을 완전히 가리는 짙은 황산 구름으로 영구적으로 뒤덮여 있습니다.

금성은 태양과 달 다음으로 하늘에서 세 번째로 밝은 천체로, 최대 밝기에서 -4.6등급에 달하며 어두운 곳에서 그림자를 드리울 수 있을 만큼 밝습니다. 내행성이므로 소형 망원경에서 50-100배로도 극적인 위상 변화를 볼 수 있습니다: 지구에 가장 가까울 때는 크고 얇은 초승달, 태양 반대편에 있을 때는 작은 보름달이 됩니다. 초승달 위상이 가장 장관이며, 금성은 놀라울 정도로 크게(최대 60초각) 보입니다. 보라색 또는 청색 필터(Wratten #47)로 때때로 미묘한 구름 띠를 볼 수 있습니다. 금성은 박명에 관측하는 것이 가장 좋습니다. 어두운 하늘에서는 밝기가 압도적입니다. 최대이각은 약 9.5개월마다 발생합니다.

선사 시대부터 알려져 있으며, 종종 샛별(새벽별) 또는 개밥바라기(저녁별)라고 불렸습니다. 고대 그리스인들은 수성과 마찬가지로 처음에 포스포로스(아침)와 헤스페로스(저녁)라는 두 별도 천체로 여겼습니다. 갈릴레오가 1610년에 전체 위상 변화를 관측하여 행성이 태양을 공전한다는 결정적 증거를 제공했습니다. Mikhail Lomonosov가 1761년 금성의 태양면 통과 중에 두꺼운 대기를 기록했습니다. 소련의 베네라(Venera) 프로그램은 1970년부터 1985년까지 여러 탐사선을 표면에 착륙시켜, 금성 표면에서 찍은 유일한 사진을 전송했습니다.