Vesta
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À propos de Vesta
Description
Vesta est le deuxième plus gros objet de la ceinture d'astéroïdes et l'astéroïde le plus brillant visible depuis la Terre, avec un diamètre de 525 km à 2,36 UA du Soleil. C'est un corps différencié possédant un noyau de fer-nickel, un manteau rocheux et une croûte basaltique. L'énorme bassin d'impact Rheasilvia, de 505 km de diamètre près du pôle sud, est l'un des plus grands du système solaire. Son albédo élevé (0,42) est dû à sa composition basaltique.
Conseils d'Observation
Vesta est le seul astéroïde visible à l'œil nu dans des conditions idéales, atteignant la magnitude 5,1 lors d'oppositions favorables. Aux jumelles, il se repère facilement comme un point stellaire brillant. Il brille habituellement entre magnitude 5,4 et 6,5. Identifiez-le par son mouvement nocturne par rapport aux étoiles de fond sur deux ou trois nuits consécutives.
Histoire
Vesta a été découvert le 29 mars 1807 par Heinrich Olbers, devenant le quatrième astéroïde trouvé. Il porte le nom de la déesse romaine du foyer. La sonde Dawn de la NASA a orbité autour de Vesta pendant 14 mois en 2011-2012, cartographiant sa surface avec un niveau de détail sans précédent.
Faits Amusants
Vesta est à l'origine d'environ 6 % de toutes les météorites tombant sur Terre : les météorites HED. C'est le seul astéroïde avec un intérieur différencié confirmé, essentiellement une protoplanète survivante de la formation du système solaire il y a 4,5 milliards d'années.
