Andrea Ghez

Andrea Ghez é uma astrónoma americana nascida em 1965 em Nova Iorque que provou observacionalmente a existência de um buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea. Licenciou-se no MIT e doutorou-se no Caltech, prosseguindo a sua carreira como professora na Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA). A partir de meados da década de 1990, utilizou o telescópio de 10 metros do Observatório Keck com ótica adaptativa (tecnologia que corrige a turbulência atmosférica) para rastrear com precisão o movimento das estrelas nas proximidades de Sagitário A* (Sgr A*), no centro da galáxia. Ao longo de mais de 20 anos de observação contínua, revelou que a estrela S0-2 orbita Sgr A* com um período de apenas 16 anos, atingindo velocidades de cerca de 2,5% da velocidade da luz na aproximação máxima. A análise orbital desta estrela demonstrou que uma massa de cerca de 4 milhões de massas solares está concentrada numa região extremamente compacta em Sgr A*, excluindo na prática qualquer explicação que não um buraco negro supermassivo. Juntamente com Reinhard Genzel, que investigava independentemente o mesmo tema, partilhou o Prémio Nobel de Física de 2020 com Roger Penrose. Ghez foi a quarta mulher a receber o Prémio Nobel de Física e é um modelo para a próxima geração de cientistas que sonham com a astronomia.

Provou a existência do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea (Sgr A*, cerca de 4 milhões de massas solares). Rastreou a órbita completa de 16 anos da estrela S0-2 — a evidência mais direta do buraco negro no centro galáctico. Pioneou técnicas de observação de alta resolução do centro galáctico com ótica adaptativa. Prémio Nobel de Física 2020 (partilhado com Genzel). Quarta mulher a receber o Prémio Nobel de Física.