Angelo Secchi

Angelo Secchi fut un prêtre jésuite et astronome italien qui est considéré comme le père de la spectroscopie stellaire. Né à Reggio d'Émilie, il entra dans la Compagnie de Jésus et fut ordonné prêtre, combinant sa vocation religieuse avec une passion pour l'astronomie. Il devint directeur de l'Observatoire du Collège romain, poste qu'il occupa pendant plus de 25 ans. Secchi fut le premier astronome à classer systématiquement les étoiles d'après leurs spectres. Après avoir observé les spectres de plus de 4 000 étoiles, il proposa en 1866 un système de classification en quatre (puis cinq) types spectraux, fondé sur les caractéristiques de leurs raies d'absorption. Ce système, le premier du genre, constitua le fondement direct du système de classification spectrale de Harvard qui lui succéda et qui est encore en usage aujourd'hui. Au-delà de la spectroscopie stellaire, Secchi fut un pionnier de la physique solaire. Il étudia les protubérances, les taches solaires et la couronne solaire lors d'éclipses, et réalisa les premières études systématiques de la chromosphère solaire. Il contribua également à la météorologie, inventant le météorographe — un instrument enregistrant automatiquement la pression, la température, l'humidité et d'autres paramètres atmosphériques.

Premier système de classification spectrale des étoiles (1866), fondement de la classification moderne. Observation et classification des spectres de plus de 4 000 étoiles. Études pionnières de la physique solaire : protubérances, taches solaires et couronne. Invention du météorographe pour l'enregistrement automatique des données atmosphériques. Premières études systématiques de la chromosphère solaire.