Angelo Secchi

Angelo Secchi fu un sacerdote gesuita e astronomo italiano considerato il padre della spettroscopia stellare. Nato a Reggio Emilia, entrò nella Compagnia di Gesù e fu ordinato sacerdote, unendo la vocazione religiosa alla passione per l'astronomia. Divenne direttore dell'Osservatorio del Collegio Romano, incarico che ricoprì per oltre 25 anni. Secchi fu il primo astronomo a classificare sistematicamente le stelle in base ai loro spettri. Dopo aver osservato gli spettri di oltre 4.000 stelle, nel 1866 propose un sistema di classificazione in quattro (poi cinque) tipi spettrali, fondato sulle caratteristiche delle righe di assorbimento. Questo sistema, il primo del suo genere, costituì il fondamento diretto del sistema di classificazione spettrale di Harvard che gli succedette e che è ancora in uso oggi. Oltre alla spettroscopia stellare, Secchi fu un pioniere della fisica solare. Studiò le protuberanze, le macchie solari e la corona solare durante le eclissi, e realizzò i primi studi sistematici della cromosfera solare. Contribuì anche alla meteorologia, inventando il meteorografo — uno strumento che registrava automaticamente la pressione, la temperatura, l'umidità e altri parametri atmosferici.

Primo sistema di classificazione spettrale delle stelle (1866), fondamento della classificazione moderna. Osservazione e classificazione degli spettri di oltre 4.000 stelle. Studi pionieristici di fisica solare: protuberanze, macchie solari e corona. Invenzione del meteorografo per la registrazione automatica dei dati atmosferici. Primi studi sistematici della cromosfera solare.