Fritz Zwicky

프리츠 츠비키는 1898년 불가리아의 바르나에서 스위스인 부모 사이에서 태어나 스위스에서 교육받은 뒤 미국으로 건너가 캘리포니아 공과대학에서 활동한 천체물리학자이다. 파격적이고 논쟁을 즐기는 성격으로 알려졌으나, 그의 선견적 통찰력은 시대를 수십 년 앞서 있었다. 1933년, 머리털자리 은하단 은하들의 운동 속도를 측정하여, 은하단을 중력적으로 묶어두려면 가시 물질만으로는 질량이 전혀 부족함을 발견하였다. 그는 이 '결여된 질량'을 '암흑 물질'(dunkle Materie)이라 명명하였다 — 현대 우주론의 가장 중요한 미해결 문제 중 하나의 선구적 발견이다. 또한 동료 발터 바데와 함께 '초신성'(supernova)이라는 용어를 만들고, 초신성이 일반적인 신성과 본질적으로 다른 현상 — 즉 대질량 별의 폭발적 죽음 — 임을 인식하였다. 아울러 초신성의 잔해로서 중성자별이 형성된다는 예측을 1934년에 발표하였으며, 이는 1967년 펄서 발견으로 확인되었다. 또한 중력 렌즈 효과(전경의 은하 중력이 배경 천체의 빛을 휘게 하는 현상)의 존재를 예측하였다. 캘리포니아 공과대학에서 48인치 슈미트 망원경을 이용한 체계적 전천 관측을 추진하였다.

암흑 물질의 개념을 제창 (1933년) — 머리털자리 은하단의 역학 해석에서. '초신성'이라는 용어를 만들어 일반 신성과 구별. 초신성의 잔해로 중성자별이 형성됨을 예측 (1934년). 중력 렌즈 효과의 존재를 예측 — 이후 관측으로 확인. 체계적 전천 관측의 선구자로서 120개 이상의 초신성 발견.