Giordano Bruno

Giordano Bruno foi um filósofo e frade italiano nascido em 1548 em Nola, perto de Nápoles, que desenvolveu uma cosmologia ousada que ia muito além do heliocentrismo de Copérnico. Ingressou na Ordem Dominicana, mas abandonou o convento devido às suas dúvidas sobre a doutrina ortodoxa, percorrendo a Europa a divulgar as suas ideias. A sua tese mais revolucionária era que o universo é infinito, que o Sol é apenas uma entre inúmeras estrelas, e que muitas dessas estrelas possuem os seus próprios sistemas planetários onde pode existir vida. Isto subvertia radicalmente a visão de universo finito da época — a ideia de que existe um centro, seja a Terra ou o Sol. Em 1592 foi preso em Veneza e entregue à Inquisição Romana. Após sete anos de prisão e julgamento, recusou-se a retratar-se e foi queimado na fogueira em 17 de fevereiro de 1600 no Campo de' Fiori, em Roma. Era mais pensador do que cientista em sentido estrito, e a sua cosmologia baseava-se mais em raciocínio filosófico do que em evidência observacional. Contudo, a sua visão de um universo infinito e de múltiplos mundos antecipou intuições que a astronomia subsequente viria a confirmar. É lembrado como mártir da liberdade de pensamento.

Propôs o conceito de um universo infinito e sem centro. Defendeu que as estrelas são sóis distantes com os seus próprios sistemas planetários. Sugeriu a possibilidade de vida extraterrestre — precursor da teoria dos "múltiplos mundos". Estendeu o heliocentrismo de Copérnico, argumentando que nem o Sol é o centro do universo. Tornou-se mártir da liberdade de pensamento e da investigação intelectual.