Jan Oort

ヤン・オールトは1900年にオランダのフラネケルに生まれ、20世紀の天文学で最も影響力のある人物の一人となった。フローニンゲン大学でヤコブス・カプタインに師事し、その後ライデン大学天文台に所属して、1945年から1970年まで台長を務めた。オールトの最初の重要な業績は、1927年に天の川銀河が差動回転していることを観測的に証明したことである。銀河中心に近い星はより速く、遠い星はより遅く公転していることを示した——「オールトの定数」として知られるパラメータがこの回転を記述する。1950年には、長周期彗星の起源を説明するため、太陽系を球殻状に取り囲む仮想的な彗星の貯蔵庫を提唱した。現在「オールトの雲」として知られるこの構造は、太陽から約5万〜10万天文単位の距離に広がり、数兆個の氷の天体を含むと考えられている。また第二次世界大戦後、電波天文学の分野を積極的に推進し、中性水素の21cm電波を用いた銀河構造の解明に貢献した。銀河系の渦巻腕の構造を電波観測から初めて明らかにした。

天の川銀河の差動回転を証明（1927年）。 オールトの雲——太陽系を取り囲む仮想的な彗星の貯蔵庫——を提唱（1950年）。 中性水素の21cm電波を用いて銀河の渦巻構造を解明。 「オールトの定数」を導出し、銀河の回転パラメータを定量化。 電波天文学の発展を推進し、戦後オランダを電波天文学の中心地に育てた。