Jan Oort

얀 오르트는 1900년 네덜란드 프라네커에서 태어나 20세기 천문학에서 가장 영향력 있는 인물 중 하나가 되었다. 흐로닝언 대학에서 야코뷔스 캅테인에게 사사한 뒤 레이던 대학 천문대에 소속되어 1945년부터 1970년까지 대장을 역임하였다. 오르트의 첫 번째 주요 업적은 1927년에 은하수가 차등 회전하고 있음을 관측적으로 증명한 것이다. 은하 중심에 가까운 별은 더 빠르게, 먼 별은 더 느리게 공전하고 있음을 보였으며, '오르트 상수'로 알려진 매개변수가 이 회전을 기술한다. 1950년에는 장주기 혜성의 기원을 설명하기 위해, 태양계를 구각 형태로 둘러싸는 가상의 혜성 저장소를 제안하였다. 현재 '오르트 구름'으로 알려진 이 구조는 태양으로부터 약 5만~10만 천문단위 거리에 펼쳐져 있으며, 수조 개의 얼음 천체를 포함하고 있다고 여겨진다. 또한 제2차 세계대전 후 전파천문학 분야를 적극 추진하여, 중성 수소의 21cm 전파를 이용한 은하 구조 해명에 기여하였다. 전파 관측을 통해 은하계의 나선팔 구조를 최초로 밝혀내었다.

은하수의 차등 회전을 증명 (1927년). 오르트 구름 — 태양계를 둘러싸는 가상의 혜성 저장소 — 을 제안 (1950년). 중성 수소의 21cm 전파를 이용하여 은하의 나선 구조를 해명. '오르트 상수'를 도출하여 은하의 회전 매개변수를 정량화. 전파천문학의 발전을 추진하여 전후 네덜란드를 전파천문학 중심지로 육성.