Kip Thorne

Kip Stephen Thorne è un fisico teorico americano i cui lavori sulle onde gravitazionali e la fisica dei buchi neri hanno aperto una nuova finestra sull'universo. Nato a Logan, nello Utah, fu allievo di John Archibald Wheeler a Princeton e divenne professore al California Institute of Technology all'età di 30 anni. Thorne fu uno dei tre cofondatori del progetto LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), insieme a Rainer Weiss e Barry Barish. Per decenni lavorò alla teoria delle onde gravitazionali — le «increspature» dello spazio-tempo predette da Einstein nel 1916 — e contribuì a sviluppare le tecniche necessarie alla loro rilevazione. Il 14 settembre 2015, LIGO realizzò la prima rilevazione diretta di onde gravitazionali, provenienti dalla fusione di due buchi neri a 1,3 miliardi di anni luce. Questa scoperta inaugurò l'era dell'astronomia gravitazionale e valse a Thorne, Weiss e Barish il Premio Nobel per la Fisica nel 2017. Thorne apportò anche contributi fondamentali alla teoria dei buchi neri, delle stelle di neutroni e dei wormhole. È noto al grande pubblico anche per il suo ruolo di consulente scientifico e produttore esecutivo del film Interstellar (2014) di Christopher Nolan, per il quale supervisionò le rappresentazioni visive di un buco nero e di un wormhole, ispirando due articoli scientifici.

Co-fondazione del progetto LIGO, che realizzò la prima rilevazione di onde gravitazionali (2015). Premio Nobel per la Fisica (2017) per i contributi decisivi al rivelatore LIGO. Contributi fondamentali alla teoria dei buchi neri e della relatività generale. Consulente scientifico del film Interstellar (2014), garantendo il rigore delle rappresentazioni visive. Apertura dell'era dell'astronomia multi-messaggero (onde gravitazionali + luce).