Kip Thorne

Kip Thorne é um físico teórico americano nascido em 1940 em Logan, Utah, que desempenhou um papel central na concretização da astronomia de ondas gravitacionais. Doutorou-se no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), onde lecionou durante mais de 50 anos. Especialista em relatividade geral, liderou a investigação para prever teoricamente a forma de onda das ondas gravitacionais emitidas pela fusão de sistemas binários de buracos negros. Em 1984, cofundou o projeto LIGO (Observatório de Ondas Gravitacionais por Interferometria Laser) juntamente com Rainer Weiss e Ronald Drever. O LIGO é um interferómetro laser em forma de L com 4 km de comprimento que deteta distorções minúsculas do espaço-tempo causadas por ondas gravitacionais — inferiores a um décimo de milésimo do diâmetro de um protão. Em 14 de setembro de 2015, o LIGO detetou pela primeira vez ondas gravitacionais provenientes da fusão de dois buracos negros a 1,3 mil milhões de anos-luz de distância. Este feito coroou uma busca de cerca de 100 anos desde que Einstein previu a existência de ondas gravitacionais em 1916, inaugurando o novo campo da astronomia de ondas gravitacionais. Em 2017, partilhou o Prémio Nobel de Física com Weiss e Barry Barish. É também conhecido como consultor científico do filme Interstellar, onde realizou a visualização precisa de um buraco negro (Gargântua).

Cofundador do projeto LIGO — concretizando a deteção direta de ondas gravitacionais. Em 2015, deteção inédita de ondas gravitacionais provenientes da fusão de um sistema binário de buracos negros. Prémio Nobel de Física 2017 (partilhado com Weiss e Barish). Previsão teórica da forma de onda das ondas gravitacionais de fusões de buracos negros. Consultor científico do filme Interstellar — visualização precisa de um buraco negro.