Percival Lowell

パーシヴァル・ローウェルは1855年にボストンの裕福な名家に生まれたアメリカの実業家・天文学者で、火星の運河説と冥王星探索で知られている。ハーバード大学卒業後、東洋の外交官・旅行家として活動した後、天文学に転向した。1894年、火星観測に最適な場所としてアリゾナ州フラッグスタッフにローウェル天文台を設立した。スキアパレリの観測に影響を受け、火星の表面に精巧な運河のネットワークを観測したと報告し、これは火星の知的生命体が建設した灌漑システムであると主張した。この理論は一般大衆の想像力を大いにかき立て、H.G.ウェルズの『宇宙戦争』など火星人をテーマとしたSF作品に影響を与えた。しかし科学界からは懐疑的に受け止められ、後に運河は光学的錯覚であることが証明された。一方、ローウェルは海王星の軌道の摂動から未知の惑星（プラネットX）の存在を予測し、組織的な探索を開始した。ローウェル自身は1916年に死去したが、彼の天文台で1930年にクライド・トンボーが冥王星を発見した。ローウェル天文台は現在も世界有数の天文台として活動を続けている。

アリゾナ州フラッグスタッフにローウェル天文台を設立（1894年）——現在も世界有数の天文台。 火星の「運河」を詳細に記録し、火星の知的生命体の存在を主張。 未知の惑星「プラネットX」の探索を開始——彼の天文台で冥王星が発見（1930年）。 惑星天文学の普及に大きく貢献し、一般大衆の宇宙への関心を喚起。 金星の自転周期の推定など、他の惑星観測にも貢献。