Zhang Heng

Zhang Heng foi um polímata chinês da dinastia Han Oriental (78–139 d.C.) que deixou contribuições em astronomia, matemática, sismologia, engenharia mecânica e literatura. Nascido em Nanyang, revelou talento literário na juventude antes de se dedicar à investigação científica. Como astrónomo da corte imperial (Taishi Ling), construiu o primeiro globo celeste do mundo movido a energia hidráulica — um instrumento sofisticado que reproduzia automaticamente os movimentos dos corpos celestes. Zhang Heng compilou o seu próprio catálogo estelar, registando cerca de 2 500 estrelas visíveis a olho nu — uma realização comparável ao catálogo de Hiparco no Ocidente. Em 132 d.C., inventou o primeiro dispositivo de deteção de sismos do mundo, o "Houfeng Didong Yi", um vaso de bronze com oito dragões dispostos à volta que indicavam a direção do terramoto. Em astronomia, apoiou e desenvolveu a teoria do "Huntian" (o céu como uma esfera, semelhante à casca de um ovo, com a Terra como a gema no interior) e explicou corretamente que os eclipses lunares são causados pela sombra da Terra. Propôs ainda a aproximação de π como √10 (cerca de 3,162).

Construiu um globo celeste movido a energia hidráulica — o primeiro instrumento astronómico automático do mundo. Compilou um catálogo estelar com cerca de 2 500 estrelas. Inventou o primeiro dispositivo de deteção de sismos do mundo, o "Houfeng Didong Yi" (132 d.C.). Explicou corretamente que os eclipses lunares são causados pela sombra da Terra. Desenvolveu a teoria Huntian, refinando o modelo esférico dos corpos celestes.