Agena

Agena (también conocida como Hadar) es la segunda estrella más brillante de Centauro y la undecima del cielo nocturno con magnitud 0,61. Es una estrella gigante de tipo espectral B1III situada a unos 390 años luz de la Tierra. Agena es en realidad un sistema triple: la primaria es una binaria espectroscópica de dos gigantes azules orbitando entre si cada 357 dias, con una tercera compañera más distante. La luminosidad combinada del sistema es de unas 41.000 veces la del Sol.

Agena es un objeto del hemisferio sur, visible solo desde latitudes al sur de unos 30 grados N. Junto con Alfa Centauri, forma los 'Punteros del Sur': las dos estrellas brillantes que apuntan hacia la Cruz del Sur (Crux), una ayuda vital para la navegación en el cielo austral. Las dos estrellas están separadas por unos 4,5 grados y forman un par llamativo. Mejor observada de marzo a septiembre desde latitudes australes.

El nombre Hadar proviene del árabe para 'suelo' o 'tierra', posiblemente refiriendose a su posición baja vista desde latitudes arabicas. El nombre alternativo Agena es latino, posiblemente significando 'la rodilla'. Junto con Alfa Centauri, ha sido utilizada por navegantes polinesios y aborigenes australianos durante siglos. Su naturaleza binaria espectroscópica fue descubierta a principios del siglo XX.