Messier 100 — Galaxia en Coma Berenices

M100 es una galaxia espiral de gran diseño en la constelación de la Cabellera de Berenice, situada a unos 55 millones de años luz de la Tierra. Es uno de los miembros más brillantes y grandes del cúmulo de Virgo. Clasificada como tipo SAB(s)bc, muestra dos brazos espirales prominentes y bien definidos, bellamente simetricos y salpicados de jóvenes cúmulos estelares azules y regiones HII rosadas. La galaxia se ve casi de frente, ofreciendo una vista de manual de la estructura espiral. M100 tiene un diámetro de unos 107.000 años luz, comparable a la Vía Láctea.

Situada en la Cabellera de Berenice, a unos 7 grados al norte del centro del cúmulo de Virgo. Con magnitud 9,3, M100 es una de las galaxias más brillantes del cúmulo y puede detectarse en prismaticos grandes. Un telescopio de 100 mm muestra un resplandor redondo y difuso con centro más brillante. Un telescopio de 300 mm o más puede revelar indicios de los dos brazos espirales principales con visión indirecta. Mejor observación de marzo a junio.

Descubierta por Pierre Mechain el 15 de marzo de 1781 y catalogada por Messier el 13 de abril de 1781. En 1994, M100 fue una de las primeras galaxias observadas por el telescopio Hubble reparado, que identificó estrellas variables Cefeidas en ella. Estas Cefeidas proporcionaron un punto de calibración crucial para la escala de distancias cosmicas. Se han observado cinco supernovas en M100, incluyendo SN 1979C y SN 2006X.