Messier 109

M109 (NGC 3992) est une galaxie spirale barree située dans la constellation de la Grande Ourse, à environ 83,5 millions d'années-lumière de la Terre. C'est l'un des objets les plus eloignes du catalogue Messier et le membre le plus brillant d'un grand groupe de galaxies (le Groupe M109) contenant plus de 50 galaxies. M109 s'étend sur environ 180 000 années-lumière de diamètre, ce qui la rend comparable en taille à notre Voie lactée. Elle présenté une structure barree centrale prominente avec deux bras spiraux principaux emergeant des extremites de la barre, ainsi qu'un noyau brillant et compact. La galaxie est classee SBbc, indiquant une spirale barree à bras moderement enroules. Trois galaxies satellites — UGC 6923, UGC 6940 et UGC 6969 — orbitent à proximite. M109 se trouve très pres de l'étoile Phecda (Gamma Ursae Majoris) dans le bol de la Grande Ourse.

Situee à seulement 40 minutes d'arc au sud-est de Phecda (Gamma Ursae Majoris), l'étoile au coin inférieur gauche du bol de la Grande Ourse. A magnitude 9,8, M109 est faible et peut être difficile à observer en raison de l'éclat de Phecda à proximite — positionnez l'étoile brillante juste en dehors de votre champ d'oculaire. Un télescope de 100 mm à 100x montre une faible brume légèrement ovale. Un télescope de 150 mm commence a montrer la région centrale plus brillante. Un télescope de 200 mm ou plus à 150-200x sous ciel sombre peut reveler des indices de la structure barree. A observer de preference de fevrier à juin.

Decouverte par Pierre Mechain le 12 mars 1781 et consignee dans une lettre à Bernoulli. Comme M108, elle ne fut pas incluse dans le catalogue publie par Messier. M109 fut ajoutee au catalogue par Owen Gingerich en 1953. Elle fut l'avant-dernier objet ajoute à la liste des objets Messier (avant que M110 soit ajoutee en 1966). M109 à été un hote productif de supernovae, SN 1956A etant l'une des premières supernovae utilisees pour tester l'hypothese de l'expansion de l'univers. Une supernova plus recente, SN 2021aefx (Type Ia), à été observée dans M109 en novembre 2021.