Messier 90 — Galaxia en Virgo

M90 es una gran galaxia espiral situada a unos 60 millones de años luz en la constelación de Virgo, dentro del Cúmulo de Virgo. Es una de las espirales más grandes y brillantes del cúmulo, extendiendose unos 165.000 años luz — más grande que la Vía Láctea. Como M86, M90 es una de las raras galaxias Messier con corrimiento al azul, lo que significa que se acerca a nosotros en lugar de alejarse. Esto se debe a que M90 se mueve a través del Cúmulo de Virgo a alta velocidad en una trayectoria hacia la Vía Láctea. La galaxia está clasificada como espiral débilmente barrada (tipo SAB) con brazos espirales bien desarrollados pero suaves que muestran relativamente poca formación estelar activa.

Ubicada a unos 1,5 grados al norte-noreste de M87 en el núcleo del Cúmulo de Virgo. Un telescopio de 100 mm a 80-100x muestra un brillo oval alargado con una región central brillante. M90 es una de las galaxias más grandes y brillantes del Cúmulo de Virgo, lo que la convierte en un objetivo gratificante. Un telescopio de 200 mm revela más del disco extendido y el contraste entre el núcleo brillante y las regiones exteriores difusas. Bajo cielos excelentes, se pueden entrever indicios de estructura espiral con aperturas mayores (300 mm o más). Busque las galaxias cercanas M89 y M58 para completar un triángulo de galaxias brillantes de Virgo. Mejor observada de marzo a junio.

Descubierta por Charles Messier el 18 de marzo de 1781, durante la misma sesión que proporciono muchas galaxias del Cúmulo de Virgo para su catálogo. El corrimiento al azul de M90 fue medido espectroscopicamente a principios del siglo XX, convirtiendola en una de las primeras galaxias encontradas acercándose a la nuestra. Estudios modernos sugieren que M90 podría eventualmente escapar por completo del Cúmulo de Virgo, convirtiéndose en una galaxia de campo aislada.