Messier 98

M98 est une galaxie spirale dans la constellation de la Chevelure de Berenice, située à environ 44,4 millions d'années-lumière de la Terre. Classee de type SAB(s)ab, c'est une spirale intermédiaire vue sous une forte inclinaison d'environ 74 degrés, ce qui lui confere une apparence allongee. L'une des proprietes les plus remarquables de M98 est qu'elle est l'une des rares galaxies de la région de l'amas de la Vierge à presenter un décalage vers le bleu — elle s'approche de nous à environ 142 km/s au lieu de s'eloigner. Cela ne signifie pas qu'elle se déplacé reellement vers nous ; son mouvement orbital au sein de l'amas de la Vierge la porte dans notre direction à ce moment. M98 s'étend sur environ 160 000 années-lumière de diamètre.

Situee à environ un demi-degré à l'ouest de l'étoile 6 Comae Berenices, pres de la frontière de l'amas de la Vierge. A la magnitude 10,1, M98 est relativement faible et nécessité au moins un télescope de 100 mm et un ciel sombre. Elle apparait comme une trainee fine et allongee en raison de sa forte inclinaison. Un télescope de 200 mm montre une lueur en formé de fuseau avec une région centrale plus brillante. M98 fait partie du riche champ de galaxies de la Vierge — M99 et M100 se trouvent à quelques degrés. Meilleure observation de mars à juin.

Decouverte par Pierre Mechain le 15 mars 1781 et cataloguee par Messier le 13 avril 1781. Le décalage vers le bleu de la galaxie fut mesure par Vesto Slipher au début du XXe siecle, ce qui derouta d'abord les astronomes etudiant l'expansion de l'univers, car la plupart des galaxies montraient des decalages vers le rouge.