Messier 86

M86 est une grande galaxie elliptique ou lenticulaire située à environ 52 millions d'années-lumière dans la constellation de la Vierge, pres du coeur de l'amas de la Vierge. C'est l'une des galaxies les plus prominentes du noyau de l'amas et un membre clé de la Chaine de Markarian — une belle ligne courbe de galaxies s'etendant à travers l'amas central de la Vierge. M86 est remarquable pour avoir le décalage vers le bleu le plus eleve de toutes les galaxies Messier, s'approchant de nous à environ 244 km/s par rapport au Soleil. Cela signifie qu'elle se déplacé vers la Voie lactée plutôt que de s'en eloigner avec le flux de Hubble, probablement en raison de la dynamique gravitationnelle complexe au sein de l'amas. La galaxie possede un système étendu d'environ 3 800 amas globulaires.

Situee au coeur de l'amas de la Vierge, à environ 1 degré à l'ouest de M84. M86 et M84 sont frequemment observees ensemble comme une paire frappante — elles tiennent dans le même champ à faible grossissement, separees de seulement 17 minutes d'arc. Un télescope de 100 mm montre les deux comme des taches rondes et brillantes. Un télescope de 200 mm commence a reveler la formé légèrement allongee de M86 et un noyau brillant. Avec un oculaire grand champ et une plus grande ouverture, on peut tracer plusieurs galaxies de la Chaine de Markarian en un seul balayage. A observer de preference de mars à juin.

Decouverte par Charles Messier le 18 mars 1781, lors de la même nuit productive où il a catalogue huit autres galaxies de l'amas de la Vierge. Les premiers observateurs la classaient simplement comme une nébuleuse. Sa nature d'objet extragalactique n'à été etablie qu'au XXe siecle. Les observations en rayons X par le télescope spatial Chandra ont révélé un long panache de gaz chaud s'etendant depuis M86, probablement arrache par la pression dynamique tandis que la galaxie traverse le milieu intra-amas à grande vitesse.