Messier 30 — Ammasso globulare in Capricornus

M30 è un ammasso globulare nella costellazione del Capricorno, situato a circa 26.100 anni luce dalla Terra. Misura circa 93 anni luce di diametro e contiene diverse centinaia di migliaia di stelle. L'ammasso ha subito un processo chiamato collasso del nucleo, in cui le interazioni gravitazionali hanno fatto migrare le stelle verso l'interno, creando un nucleo stellare estremamente denso. Solo circa il 20% degli ammassi globulari della Via Lattea ha subito un collasso del nucleo. M30 ha un'eta stimata di circa 12,9 miliardi di anni, quasi quanto l'universo stesso. Si muove verso di noi a circa 182 km/s.

Situato a circa 3 gradi a est-sudest di Zeta Capricorni. Con il binocolo, M30 appare come un piccolo punto sfocato e debole. Un telescopio da 100 mm a 100x mostra un nucleo compatto e brillante circondato da un alone più debole. Un telescopio da 200 mm o più a 150-200x inizia a risolvere singole stelle nelle regioni esterne, mentre il nucleo rimane un intenso bagliore non risolto. Catene di stelle risolte si estendono dalla periferia. M30 è uno degli oggetti Messier più meridionali e si osserva meglio da agosto a ottobre. Dalle latitudini nord medie non si alza mai molto, quindi un'atmosfera stabile e utile.

Scoperto da Charles Messier il 3 agosto 1764. William Herschel lo risolse in stelle per la prima volta negli anni 1780. Nel XX secolo, studi fotometrici dettagliati rivelarono che M30 è uno degli ammassi globulari più poveri di metalli conosciuti, indicando che si formò molto presto nella storia della Via Lattea. Le osservazioni del telescopio spaziale Hubble hanno confermato la sua struttura a nucleo collassato e rivelato popolazioni insolite di ritardatarie blu.