When is the best time to observe Messier 72?

Messier 72 is best observed from June through August, with peak visibility during July when it transits around midnight in the Northern Hemisphere.

Where is Messier 72 located in the sky?

Messier 72 lies in the constellation Aquarius at right ascension 20h 53m and declination -12° 32′.

What telescope do I need to see Messier 72?

At magnitude 9.3, Messier 72 is within reach of a 3-inch (80 mm) telescope from a moderate-Bortle site.

Messier 72 — Cúmulo Globular en Aquarius

NGC 6981

Cúmulo Globular Bueno (46/100)

Magnitud 9.3^m GlobularCluster Aquarius Visible

Credit: en:NASA, en:STScI, en:WikiSky. License: Public domain. (Wikimedia Commons)

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Acerca de M72

Descripción

M72 (NGC 6981) es un cúmulo globular en la constelación de Acuario, situado a unos 55.400 años luz de la Tierra — uno de los cúmulos globulares Messier más distantes. Con una magnitud de 9,3, se extiende unos 6,6 minutos de arco, correspondiendo a un diámetro real de unos 106 años luz. M72 está clasificado en concentración IX, lo que lo convierte en un globular bastante loosamente concentrado. Contiene unas 100.000 estrellas y tiene una metalicidad moderada de [Fe/H] = -1,42. M72 contiene 43 estrellas variables conocidas, predominantemente RR Lyrae. Su gran distancia lo hace intrinsecamente bastante luminoso a pesar de su modesto brillo aparente. A unos 1,3 grados al este se encuentra M73, un diminuto asterismo de cuatro estrellas.

Consejos de Observación

Situado en Acuario, a unos 3 grados al sur de Epsilon Aquarii (Albali). M72 es uno de los cúmulos globulares Messier más desafiantes debido a su distancia y relativamente baja luminosidad superficial. Con binoculares aparece como una neblina redonda muy tenue — fácil de pasar por alto. Un telescopio de 100 mm a 100x muestra un pequeño resplandor difuso. Un telescopio de 200 mm a 150-200x revela una textura ligeramente granulosa. Resolver las estrellas exteriores requiere 250-300 mm de abertura bajo cielos oscuros. Mejor observación de agosto a octubre. Situado cerca de M73 (solo 1,3 grados al este).

Historia

Descubierto por Pierre Mechain el 29 de agosto de 1780. Charles Messier lo observó y catálogo el 4 de octubre de 1780, la misma noche que M71 y M73. Messier lo describio como una nebulosa tenue, y William Herschel lo resolvio más tarde en estrellas. Debido a su gran distancia, M72 fue uno de los últimos cúmulos globulares Messier en ser estudiado a fondo con técnicas modernas.

Datos Curiosos

A más de 55.000 años luz de distancia, M72 es uno de los cúmulos globulares más distantes del catálogo Messier. La luz de M72 ha viajado durante más de 55.000 años — cuando dejo el cúmulo, los neandertales aún caminaban sobre la Tierra. A pesar de su lejannia, M72 es intrinsecamente un cúmulo grande y luminoso; si estuviera tan cerca como M4, seria un espectacular objeto visible a simple vista.