Messier 9 — Ophiuchusの球状星団

M9はへびつかい座にある球状星団で、地球から約25,800光年の距離にあります。銀河中心に最も近い球状星団の一つで、わずか約5,500光年しか離れていません。約250,000個の星を含み、直径約90光年に広がっています。見かけの直径は約12分角です。銀河中心方向への星間ダストによる著しい光の吸収のため、他の多くのメシエ球状星団よりもやや暗く小さく見えます。

へびつかい座イータ星の約3.5度南東に位置しています。8.4等級で、双眼鏡を使うと小さく淡いぼんやりした斑点として見えます。口径100mmの望遠鏡では中心が明るい丸い未分離の輝きとして見えます。口径200mm以上では150倍以上で外縁が個々の星に分離でき始めます。近くにはより小さい球状星団NGC 6356とNGC 6342があり、比較できます。6月から8月が最適です。

1764年5月28日にシャルル・メシエが発見しました。「星のない星雲」と記述しました。ウィリアム・ハーシェルが最初に部分的に星に分離しました。ハッブル宇宙望遠鏡が2012年にM9を撮影し、太陽よりはるかに暗い星まで星の集団を明らかにしました。