Messier 5

M5 es un espectacular cúmulo globular en la constelación de la Serpiente (Serpens Caput), situado a unos 24.500 años luz de la Tierra. Es uno de los cúmulos globulares más antiguos conocidos, con una edad estimada de 13.000 millones de años. El cúmulo contiene al menos 100.000 estrellas y tiene un diámetro aparente de unos 23 minutos de arco, casi el tamaño de la Luna llena. Con una luminosidad total equivalente a unas 90.000 veces la del Sol, es también uno de los cúmulos globulares más luminosos de nuestra galaxia.

Situado a unos 23 minutos de arco al norte-noroeste de la estrella 5 Serpentis. Con magnitud 5,7, M5 es visible a simple vista bajo cielos oscuros y fácil con binoculares como una mancha redonda y brillante. Un telescopio de 100 mm a 100x comienza a resolver las estrellas exteriores, mientras el núcleo permanece como un resplandor brillante no resuelto. Con 200 mm o más a 150-200x, las estrellas se resuelven hasta el centro, revelando una forma ligeramente elíptica. A menudo considerado rival de M13 en belleza. Mejor de mayo a agosto.

Descubierto por el astrónomo alemán Gottfried Kirch en 1702 mientras observaba un cometa. Charles Messier lo catálogo en 1764, describiendolo como una nebulosa redonda. William Herschel lo resolvio en estrellas en 1791, contando unas 200 estrellas visibles.