NGC 6440 — いての球状星団

NGC 6440はいて座にある明るい球状星団で、距離は約2万8000光年、銀河系バルジの豊かな星雲に投影されている。中程度に集中しており、小さな密な中心を数百の分解されたメンバーの密なハローで取り巻いている。強い星間赤化—バルジ天体の典型—がその光を弱め赤化し、それゆえ固有輝度の星団が地球からはまだ約9.3等としてしか現れない。NGC 6440は明るい惑星状星雲NGC 6445から1度未満の混雑した空の領域にあり、両者はしばしば一緒に訪問される。

満足のいく望遠鏡ターゲット。100mm中倍率は鋭く集中した中心を持つ小さな明るい円い輝きを示す。200mm・200〜300倍は外ハローを個々の星に分解し始め、星団に明らかにざらついた質感を与える。300mm・良い空は100以上のメンバーを完全に分解する。NGC 6440は倍率によく耐える;通常は大気のシーイングが視野を口径より制限する。いて座ミューから北に約4度星渡り。観測後、西へ1度未満振ってNGC 6445(同じ視野内の小さな明るい惑星状星雲)へ。観望好機は6月から9月。

1786年5月28日、ウィリアム・ハーシェルにより発見。バルジ位置と強い赤化のためNGC 6440は20世紀後半の赤外サーベイまで比較的研究されていなかった—それが年齢、距離、化学組成を確立するクリーンな測光を提供した。