Messier 2

M2 es uno de los cúmulos globulares más grandes y ricos de la Vía Láctea, situado a unos 37.500 años luz de la Tierra en la constelación de Acuario. Contiene aproximadamente 150.000 estrellas agrupadas en una esfera de unos 175 años luz de diámetro. El cúmulo es extremadamente antiguo, con una edad estimada de 13.000 millones de años, lo que lo hace casi tan viejo como el propio Universo. Sus estrellas están fuertemente concentradas hacia el centro, lo que le otorga una clase de concentración Shapley-Sawyer II, entre los cúmulos globulares más compactos conocidos.

Situado unos 5 grados al norte de la estrella Beta Aquarii. Bajo cielos muy oscuros es apenas visible a simple vista con magnitud 6,3. Con binoculares se aprecia como una mancha redonda y difusa. Un telescopio de 100 mm revela un núcleo brillante rodeado de un halo granuloso. Con aperturas de 200 mm o más, las estrellas individuales comienzan a resolverse, especialmente en las regiones externas. Mejor observación de agosto a octubre cuando Acuario está bien situado en el cielo nocturno.

Descubierto por Jean-Dominique Maraldi en 1746 mientras observaba un cometa. Charles Messier lo encontró independientemente y lo catálogo en 1760, describiendolo como una 'nebulosa sin estrellas'. William Herschel fue el primero en resolverlo en estrellas individuales en 1783 con su gran telescopio reflector.