Alnitak
HIP 26727; Zeta Ori; 50 Ori
Dati oggetto
- Designazione catalogo
- HIP 26727; Zeta Ori; 50 Ori
- Tipo
- DoubleStar
- Costellazione
- Ori
- Magnitudine
- 2.05
- Ascensione retta
- 05h 40m 45.5s
- Declinazione
- -01° 56' 34.0"
- Distanza
- 136 anni luce
- HR
- 1948
- HIP
- 26727
- Bayer
- Zeta
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Su Alnitak
Descrizione
Alnitak è la stella più orientale della Cintura di Orione con magnitudine 2,05, una calda supergigante blu di tipo spettrale O9.7Ib. Situata a circa 1.200 anni luce dalla Terra, ha una luminosità di circa 250.000 volte quella solare — una delle stelle più luminose della regione di Orione. Alnitak è un sistema stellare triplo; la compagna ravvicinata è risolvibile con telescopi di medie dimensioni.
Consigli per l'osservazione
Alnitak è la stella sinistra (orientale) della Cintura di Orione. Appena a sud di Alnitak si trova la famosa Nebulosa Testa di Cavallo (B33) e la luminosa Nebulosa Fiamma (NGC 2024) — entrambe illuminate dall'intensa radiazione di Alnitak. Le stelle della Cintura sono tra i pattern più facili da identificare in tutto il cielo. Migliore osservazione da dicembre a marzo.
Storia
Il nome Alnitak deriva dall'arabo 'al-nitaq', che significa 'la cintura'. Insieme ad Alnilam e Mintaka, le tre stelle della Cintura sono state riconosciute e nominate in praticamente ogni cultura. Erano 'i Tre Re', 'le Tre Marie' e 'il Filo di Perle' in varie tradizioni.
Curiosità
Alnitak è responsabile dell'illuminazione della Nebulosa Fiamma e della creazione della silhouette della famosa Nebulosa Testa di Cavallo, uno degli oggetti più fotografati del cielo. La stella è così energetica che la sua luce ultravioletta ionizza le nubi di gas a oltre un anno luce di distanza.