Altair

Altair es la estrella mas brillante de la constelacion del Aguila y la duodecima del cielo nocturno con magnitud 0,77. Es una estrella blanca de secuencia principal de tipo espectral A7V, a solo 16,7 anos luz de la Tierra. Altair rota extremadamente rapido, una vez cada 8,9 horas, lo que la hace notablemente achatada, con su diametro ecuatorial un 22% mayor que el polar. Tiene unas 1,8 veces la masa del Sol y unas 11 veces su luminosidad.

Altair es uno de los tres vertices del Triangulo de Verano, junto con Vega y Deneb. Esta flanqueada por dos estrellas mas debiles, Tarazed (Gamma Aquilae, magnitud 2,7) al noroeste y Alshain (Beta Aquilae, magnitud 3,7) al sureste, creando una linea compacta y distintiva. Altair es visible desde practicamente todas las latitudes habitadas. Mejor observada de junio a noviembre cuando el Triangulo de Verano domina el cielo vespertino.

El nombre Altair proviene del arabe 'al-Nasr al-Ta'ir', que significa 'el aguila voladora'. En la mitologia china y japonesa, Altair representa al Vaquero (Niulang/Hikoboshi), separado de la Tejedora (Vega) por el rio celeste de la Via Lactea, reunidos una vez al ano el septimo dia del septimo mes, celebrado como el festival Qixi/Tanabata. La rapida rotacion y la oblicuidad de Altair fueron confirmadas directamente por imagen interferometrica en 2007.