Whale Galaxy

NGC 4631

Galaxy Canes Venatici 等級 9.3

天体データ

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くじら銀河（NGC 4631）は、りょうけん座にあるエッジオン棒渦巻銀河で、約2,500万光年の距離にあります。反った楔形の輪郭がクジラやニシンに似ており、小さな伴銀河NGC 4627が子クジラのように上方に浮かんでいます。

口径6インチの望遠鏡で細長い筋として見えます。口径8インチでは非対称な形状と明るい中心部が見えます。NGC 4656（ホッケースティック銀河）が南東約半度の位置にあります。春の夜に最適です。

1787年3月20日にウィリアム・ハーシェルによって発見されました。電波観測により、活発な星形成活動を示す、円盤の上下にはるかに広がる巨大な水素ハローが明らかになりました。

くじら銀河は、円盤の上下25,000光年以上に広がる高温ガスの巨大な電波ハローを持っています。これは超新星によって駆動されていると考えられています。伴銀河NGC 4627は、物理的に関連した矮小楕円銀河です。

Credit: NASA, STScI, WikiSky. License: Public domain. (Wikimedia Commons)

Skybred Mar 2, 2026