Deneb

Deneb est une supergéante blanc-bleu de type spectral A2Ia, l'étoile la plus brillante de la constellation du Cygne à la magnitude 1,25. Sa distance est quelque peu incertaine mais est estimée à environ 1 500-2 600 années-lumière, ce qui en fait de loin l'étoile de première magnitude la plus distante. Deneb est extraordinairement lumineuse — environ 200 000 fois la luminosité du Soleil — et possède environ 19 fois la masse du Soleil et plus de 200 fois son diamètre. C'est l'une des étoiles intrinsèquement les plus lumineuses visibles à l'œil nu.

Deneb marque la queue du Cygne et le sommet de l'astérisme de la Croix du Nord. Elle forme le sommet le plus faible du Triangle d'été avec Véga et Altaïr. Bien qu'apparaissant plus faible que ses deux compagnons du Triangle d'été, Deneb est immensément plus lumineuse — la différence est entièrement due à sa distance beaucoup plus grande. Les riches champs stellaires de la Voie lactée entourant Deneb sont magnifiques aux jumelles, et la nébuleuse de l'Amérique du Nord (NGC 7000) se trouve à seulement 3 degrés à l'est. Meilleure observation de juin à décembre.

Le nom Deneb vient de l'arabe « Dhanab ad-Dajajah » signifiant « queue de la poule ». Plusieurs étoiles brillantes portent des noms dérivés de la même racine arabe (Deneb Kaitos, Denebola), car « queue » était une désignation stellaire courante. Deneb a été utilisée pour la navigation à travers les cultures et est un élément proéminent dans la mythologie de nombreuses civilisations, souvent associée à des oiseaux ou des croix.