Elnath
HIP 25428; Beta Tau; 112 Tau
Dati oggetto
- Designazione catalogo
- HIP 25428; Beta Tau; 112 Tau
- Tipo
- DoubleStar
- Costellazione
- Tau
- Magnitudine
- 1.65
- Ascensione retta
- 05h 26m 17.5s
- Declinazione
- +28° 36' 27.0"
- Distanza
- 134 anni luce
- HR
- 1791
- HIP
- 25428
- Bayer
- Beta
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Su Elnath
Descrizione
Elnath (Beta Tauri) è la seconda stella più luminosa del Toro con magnitudine 1,65, situata a circa 134 anni luce dalla Terra. È una gigante bianco-azzurra di tipo spettrale B7III, circa 4,5 volte la massa del Sole e 700 volte più luminosa. Elnath segna la punta del corno settentrionale del Toro. Si trova molto vicina all'anticentro galattico — il punto nel cielo diametralmente opposto al centro della Via Lattea.
Consigli per l'osservazione
Elnath è condivisa visivamente tra il Toro e l'Auriga, situata al confine dove il corno del Toro incontra il piede dell'Auriga. Funge da utile stella guida — il resto di supernova M1 (Nebulosa del Granchio) si trova a circa 1 grado a nord-ovest, e i vicini ammassi aperti dell'Auriga (M36, M37, M38) sono nelle vicinanze. Il suo colore bianco-azzurro è evidente a occhio nudo. Migliore osservazione da novembre a marzo.
Storia
Il nome Elnath deriva dall'arabo 'al-Natih' che significa 'quello che cozza,' in riferimento alla punta del corno del toro. Storicamente, la stella era condivisa tra le costellazioni del Toro e dell'Auriga e portava la doppia designazione di Beta Tauri e Gamma Aurigae. Nel 1930, quando l'IAU formalizzò i confini delle costellazioni, fu ufficialmente assegnata al Toro.
Curiosità
Elnath è una delle poche stelle luminose che fu riassegnata tra le costellazioni quando furono tracciati i confini moderni. La sua posizione vicino all'anticentro galattico significa che quando guardate Elnath, state guardando verso l'esterno attraverso il disco della Via Lattea, lontano dal centro galattico nel Sagittario.