Jupiter

Jupiter ist der größte Planet im Sonnensystem mit einem Durchmesser von 142.984 km – mehr als 11-mal so groß wie die Erde. Er ist ein Gasriese, der hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium besteht. Der Große Rote Fleck, ein gigantischer antizyklonaler Sturm, tobt seit mindestens 350 Jahren und ist größer als die Erde. Jupiter hat ein starkes Magnetfeld, intensive Strahlungsgürtel und mindestens 95 bekannte Monde, darunter die vier großen Galileischen Monde: Io, Europa, Ganymed und Kallisto.

Jupiter ist einer der am leichtesten zu beobachtenden Planeten und erreicht typischerweise -2 bis -3 mag in Opposition. Schon ein kleines Fernglas zeigt die vier Galileischen Monde als Lichtpunkte neben dem Planeten. Ein Teleskop ab 100 mm enthüllt die beiden Hauptwolkenbänder (Nord- und Südäquatorialband). Bei 150 mm und mehr werden der Große Rote Fleck, weitere Wolkenbänder und Mondschatten-Transite sichtbar. Am besten in der Nähe der Opposition zu beobachten.

Jupiter ist seit der Antike bekannt und nach dem römischen König der Götter benannt. 1610 entdeckte Galilei die vier großen Monde und revolutionierte damit die Astronomie, da er zeigte, dass nicht alles die Erde umkreist. Die Raumsonden Pioneer, Voyager, Galileo und Juno haben den Planeten ausgiebig erforscht. Die Juno-Mission umkreist Jupiter seit 2016.