M17

La nébuleuse Oméga (également appelée nébuleuse du Cygne, du Fer à Cheval ou du Homard) est l'une des régions de formation stellaire les plus brillantes et massives de la Voie lactée, située à environ 5 500 années-lumière dans le Sagittaire. La nébuleuse visible n'est que la pointe brillante d'un nuage moléculaire beaucoup plus vaste contenant assez de matière pour former des dizaines de milliers d'étoiles. La nébuleuse s'étend sur environ 15 années-lumière et contient un amas ouvert d'environ 35 jeunes étoiles chaudes dont le rayonnement ultraviolet illumine le gaz.

Située à environ 2 degrés au sud de M16 (la nébuleuse de l'Aigle). L'un des objets du ciel profond les plus gratifiants pour les petits télescopes. Même un télescope de 80 mm à faible grossissement révèle la forme distinctive de cygne ou de coche — une barre brillante avec un crochet à une extrémité. Un télescope de 200 mm montre une nébulosité étendue avec des bandes sombres et des nœuds brillants. Un filtre UHC ou OIII améliore considérablement la vue. Cherchez la longue courbe gracieuse du « cou du cygne » s'étendant depuis la barre brillante. Meilleure observation de juin à septembre.

Découverte par Philippe Loys de Chéseaux en 1745-46 et indépendamment par Charles Messier en 1764. Les nombreux noms communs reflètent les différentes formes que les observateurs ont perçues dans la nébuleuse. L'amas ouvert au sein de la nébuleuse fut catalogué séparément comme NGC 6618.