M27

Der Hantelnebel ist ein großer, heller planetarischer Nebel im Sternbild Fuchs (Vulpecula), etwa 1.360 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er war der erste planetarische Nebel, der jemals entdeckt wurde. Der Nebel hat die Form eines gestreckten Rotationsellipsoids und erscheint aus unserer Perspektive hantel- oder sanduhrförmig. Er erstreckt sich über etwa 2,5 Lichtjahre und dehnt sich mit ungefähr 31 km/s aus. Der Zentralstern ist einer der größten bekannten Weißen Zwerge mit einer geschätzten Oberflächentemperatur von 85.000 K.

Etwa 3 Grad nördlich der Pfeilspitze von Sagitta gelegen. Im Fernglas leicht als deutlicher nebliger Fleck zu finden. In einem 100-mm-Teleskop bei 50–80x ist die charakteristische Hantel- oder Apfelbutzenform deutlich sichtbar. Größere Öffnungen enthüllen die schwächeren Ausläufer, die die Form zu einem vollständigeren Oval erweitern. Ein OIII- oder UHC-Filter verstärkt die Ansicht dramatisch und enthüllt mehr Nebelstruktur. Der Zentralstern ist in 200-mm-Teleskopen oder größer sichtbar. Am besten von Juli bis Oktober zu beobachten. Einer der lohnendsten planetarischen Nebel für Einsteiger.

Am 12. Juli 1764 von Charles Messier entdeckt – der erste planetarische Nebel, der jemals in der Geschichte aufgezeichnet wurde. Messier beschrieb ihn als ‚einen Nebel ohne Stern, von ovaler Form'. William Herschel prägte später in den 1780er-Jahren den irreführenden Begriff ‚planetarischer Nebel'. Das Alter des Nebels wird anhand seiner Expansionsrate auf 9.800 Jahre geschätzt.