M44
Beehive Cluster or Praesepe
天体データ
- カタログ符号
- M44
- タイプ
- OpenCluster
- 星座
- Cancer
- 等級
- 3.7
- 赤経
- 08h 40m 24.0s
- 赤緯
- +19° 59' 00.0"
- 距離
- 610 光年
- 角度サイズ
- 95.
サーベイ画像
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M44について
説明
プレセペ星団（ラテン語で「飼い葉桶」の意味）は、かに座にある最も近く目立つ散開星団の一つで、約577光年の距離にあります。星団には約15光年の空間に少なくとも1,000個の星が広がっています。推定年齢は6〜7億年で、おうし座のヒアデス星団とほぼ同じ年齢です。最も明るいメンバーはオレンジ色の巨星とスペクトル型AおよびFの白色主系列星です。
観測のコツ
かに座の中心にあるガンマ星とデルタ星の間に、ぼんやりとした斑点として肉眼で見えます。古代から「小さな雲」として知られていました。プレアデスと同様に、プレセペは双眼鏡または肉眼での観察が最適です。直径1.5度のため、ほとんどの望遠鏡の接眼レンズの視野からはみ出します。双眼鏡（7x50または10x50）で素晴らしい眺めが得られ、蜂の群れのように視野中に散らばる数十個の星が見えます。これが名前の由来です。低倍率（25〜40倍）の広視野望遠鏡も効果的です。1月から5月が観測の最適期です。
歴史
古代から知られており、紀元前260年頃にアラトスが言及し、紀元前130年頃にヒッパルコスが星表に記載しました。古代の観測者はこれを天気予報に使いました。晴れた夜に「小さな雲」が見えなければ雨が予想されました（高層大気の湿度が暗い天体を減光するためです）。ガリレオが1609年に個々の星に分離し、約40個を数えました。シャルル・メシエが1769年にM44としてカタログに登録しました。
豆知識
プレセペ星団はおうし座のヒアデス星団と驚くほど似た年齢、固有運動、化学組成を持っており、両星団が同じ巨大分子雲から生まれた可能性を示唆しています。プレセペの星々の周りにはいくつかの系外惑星が発見されており、太陽型の星を周回するホットジュピターも含まれています。
コミュニティ写真 (1)
Credit: Chuck Ayoub. License: CC0. (Wikimedia Commons)
Skybred Feb 28, 2026