M82

Die Zigarrengalaxie ist eine Starburstgalaxie etwa 11,5 Millionen Lichtjahre entfernt im Großen Bären, die ein berühmtes Paar mit M81 (Bodes Galaxie) bildet. Eine gravitative Begegnung mit M81 vor etwa 300 Millionen Jahren komprimierte Gas in M82s Kern und löste einen intensiven Ausbruch von Sternentstehung aus – die Galaxie bildet neue Sterne zehnmal schneller als eine ‚normale' Galaxie. Dieser Starburst treibt mächtige Superwinde aus Gas und Staub an, sichtbar als dramatische rote Filamente, die sich auf Fotografien Tausende von Lichtjahren über und unter der Scheibe erstrecken.

Nur 38 Bogenminuten nördlich von M81 gelegen – beide Galaxien passen in dasselbe Gesichtsfeld bei niedriger Vergrößerung. M82 erscheint schon in einem 100-mm-Teleskop als heller, länglicher Streifen mit einer fleckigen, unregelmäßigen Textur. Achten Sie auf das dunkle Band, das die Galaxie nahe ihrem Zentrum durchquert. Größere Teleskope (200 mm+) enthüllen bemerkenswerte Details – dunkle Flecken, Knoten und ein Gefühl chaotischer Turbulenz, sehr anders als das glatte Leuchten typischer Galaxien. Ein H-beta- oder schmalbandiger Ha-Filter kann die schwachen Emissionsfilamente verstärken. Am besten von Januar bis Juni zu beobachten.

Am 31. Dezember 1774 von Johann Elert Bode entdeckt (in derselben Nacht wie M81). Lange Zeit als irreguläre Galaxie klassifiziert, enthüllten Infrarotbeobachtungen 2005 zwei symmetrische Spiralarme hinter dem Staub und klassifizierten sie als Balkenspiralgalaxie um. Im Januar 2014 wurde eine Typ-Ia-Supernova (SN 2014J) in M82 entdeckt – die nächste Typ-Ia-Supernova seit 42 Jahren.